Ako pestovať azalky, vrátane sadenia, starostlivosti a jednotlivých druhov

Azalky sú očarujúce a majestátne rastliny. Väčšina z nich pochádza z Ázie, no v menšej miere sa s nimi môžeme stretnúť voľnej prírode na celej severnej pologuli. Už po stáročia sú súčasťou európskych záhrad vďaka ich nádherným listom a veľkým, exotickým kvetom kvitnúcim na jar a začiatkom leta v odtieňoch ružovej, fialovej, červenej, žltej a bielej. Aby tieto tieňomilné rastliny prosperovali, stačí im len vhodné polotienisté stanovisko s dostatkom vlhkosti a kyslá, priepustná pôda bohatá na živiny. Azalka preto nie je pestovateľsky náročná a v záhrade si ju môže dopriať každý.

V súčasnosti existujú tisícky druhov a kultivarov azaliek rôznych veľkostí, tvarov, farieb a vlastností. Od trpasličích, plazivých, cez stredne veľké až po azalky s rozmermi veľkého kra, od jednoduchých až po komplexné tvary kvetov, azalky si nájdu miesto v každej záhrade.

Azalka a rododendron

Azalky sa často zamieňajú s rododendronmi, no nie je to presné označenie. Rod rhododendron (patriaci do čeľade vresovcovité) zahŕňa širšiu skupinu rastlín, ktorú predstavuje vyše tisíc druhov rôznych veľkostí, tvarov a vlastností. Celý rod rhododendron sa rozdeľuje do ôsmych hlavných skupín, z ktorých dve skupiny (Tsutsusi a Pentanthera) sú známe ako azalky. Platí teda že všetky azalky sú rododendrony, no nie všetky rododendrony sú azalky. Listy azaliek sú menšie a špicaté, zatiaľ čo listy iných rododendronov sú väčšinou kožovité a väčšie. Azalky zo skupiny Tsutsusi sú stálozelené alebo poloopadavé, zatiaľ čo azalky pentanthera sú opadavé.

Z pestovateľského hľadiska majú azalky aj rododendrony podobné nároky na podmienky a starostlivosť. Azalky sú však v porovnaní s rododendronmi menej náročné na kyslosť pôdy a tienisté stanovisko, takže sú vhodné pre širšie spektrum pestovateľov.

Pestovanie azaliek

Pre azalky je ideálne polotienisté stanovisko (najlepšie pod stromami) s dostatkom vlahy. Azalky znesú na pár hodín i priame slnko, pričom platí že čím menšie listy majú, tým znášajú priame slnko lepšie. Príliš tienisté stanovisko by spôsobilo, že azalky by nekvitli. Azalky zároveň neznášajú trvalo premočenú pôdu, takže miesto na výsadbu by nemalo byť v nepriepustnej pôde a v priehlbine.

Sadenie

Azalky môžeme sadiť počas celej vegetačnej sezóny, no najvhodnejším obdobím na výsadbu je jar, po pominutí hrozby mrazov. Tieto rastliny sa väčšinou predávajú v kontajneroch alebo jutových koreňových baloch. Kontajnerované rastliny pred výsadbou vyberieme z kontajnera a koreňovú sústavu mierne poprestriháme nožnicami a rukami uvoľníme, aby sme predišli zauzleniu koreňov. Pri výsadbe je dôležité, aby horná časť koreňového balu nebola pod úrovňou pôdy, do ktorej sa sadí (je lepšie ak je o 1-2 cm vyššie). Pred výsadbou by mali byť rastliny výdatne polievané. Výsadbová jama by mala byť 2 krát hlbšia a širšia v porovnaní s koreňovým balom.

Substrát na azalky

Azalky nie sú až také náročné na nízke pH pôdy ako rododendrony, no napriek tomu obľubujú viac kyslé pôdy (pH medzi 4,5 a 6 ). Indikátorom nedostatočne kyslej pôdy sú žltnúce listy so zelenými žilkami. Ak sa takéto príznaky objavia, substrát môžete okysliť napríklad okyslovačmi na báze sulfidov železa (vyhnite sa sulfidom hliníka, ktoré sú pre azalky toxické). Kvôli pH by nemali byť azalky umiestnené blízko betónových múrov a chodníkov, keďže betón časom zvyšuje zásaditosť pôdy.

Substrát by mal obsahovať minimálne polovicu organickej zložky (vyzretý kompost, rašelina, suché lístie, borovicová kôra) a mal by byť priepustný, keďže azalky potrebujú pre zdravý rast koreňovej sústavy kyslík. Na prevzdušnenie pôdy môžeme použiť napríklad rozkladajúcu sa borovicovú kôru, ktorá navyše pôsobí proti hubovým ochoreniam koreňov. Plytká koreňová sústava azaliek obľubuje vlhké no nie premočené pôdy a preto nie sú pre tieto rastliny vhodné ťažké, ílovité pôdy. Ak do takejto pôdy vykopeme výsadbovú jamu a naplníte ju priepustným substrátom, nadbytočná vlaha sa aj tak dostane ku koreňom. V takom prípade je vhodné vysádzať azalky na vyvýšených miestach, aby mohla prebytočná voda odtiecť.

Pôdu okolo azaliek môžeme pokryť mulčom, ktorý ju zachová vlhkú a chladnú. Ideálny je organický mulč ako napríklad borovicová kôra, ihličie, piliny, ktoré pri rozklade dodávajú do pôdy živiny.

Starostlivosť o azalky

Azalky nie sú náročné na starostlivosť, no keďže majú v porovnaní s inými druhmi rastlín plytšiu koreňovú sústavu, sú náchylnejšie na dlhšie obdobia sucha a počas horúčav ich je potrebné častejšie polievať. Preto je vhodné v okolí základne rastliny nastlať mulč z borovicovej kôry alebo iného organického materiálu (5-10 cm hrubá vrstva, ktorá sa však nedotýka kmeňa), ktorý zabraňuje vysušovaniu pôdy. Azalky nie sú náročné na hnojenie. Ak majú výživnú pôdu, zaobídu sa úplne bez hnojenia, no na podporu bohatšieho kvitnutia môžeme aplikovať hnojivo na rododendrony v predjarnom období. V porovnaní s inými rastlinami však hnojivo aplikujeme len vo veľmi obmedzenom množstve, pretože nadbytočné hnojenie by mohlo viesť k poškodeniu koreňov a listov. Po odkvitnutí môžeme suché kvety opatrne odstrániť a podporiť rast azalky tak, že sa vyhneme tvorbe semien.

Strihanie azaliek

Azalky sú z pohľadu strihania nenáročnými rastlinami. Rezom odstraňujeme len suché a poškodené konáre a v prípade bujnejšie rastúcich azaliek môžeme zostrihom upravovať aj tvar rastliny. Najvhodnejším obdobím na strihanie azaliek je ihneď po ich odkvitnutí. Azalke to umožní nasadenie kvetných pukov na ďalší rok a vyhne sa tak poškodeniu mrazom, ktoré by jej hrozili ak by sme ich strihali až na jeseň.

Choroby a škodcovia azaliek

Azalky sú veľmi odolné voči chorobám a škodcom, najmä ak majú vytvorené optimálne podmienky pre rast (priepustná, kyslá pôda, polotieň a dostatok vlahy). Medzi najčastejšie choroby azaliek patrí hniloba koreňov spôsobená trvale premočenou pôdou, ktorej pôvodcom je huba fytoftóra, prípadne parazitická huba podpňovka obyčajná (Armillaria mellea), ktorá pri vlhkom počasí napáda poškodené časti rastliny. Okrem týchto húb môžu azalku napadnúť rôzne bakteriálne ochorenia listov (škvrnitosť, hrdza, čerň), pri ktorých je najúčinnejšie odstrániť napadnutú časť rastliny a spáliť ju.

Pokiaľ ide o škodcov azaliek v našich klimatických podmienkam k nim patrí malý (1 cm), čierny chrobák nosánik ryhovaný (Otiorrhynchus sulcatus), ktorý obžiera okraje listov a jeho larvy napádajú korene a kmeň azaliek. Proti Nosánikovi je účinná napríklad biologická ochrana v podobe parazitických hlístic napadajúcich larvy tohto hmyzu. Okrem tohto škodcu môžu azalky napadnúť molice (Aleyrodidae), vošky (Aphidoidea), píliarky (Arichanna) alebo roztočík jahodníkový (Tarsonemus fragariae), proti ktorým môžeme použiť insekticídny postrek.

Druhy azaliek

Existujú tisícky druhov a kultivarov azaliek rôznych veľkostí, tvarov a farieb. Od zakrpatených až po veľké, niekoľko metrové druhy a od opadavých až po stálozelené druhy, takže nimi môžeme oživiť akúkoľvek záhradu. Vybrali sme niekoľko typov azaliek, ktoré by sa vám mohli páčiť:

Japonské azalky

Tieto stálozelené azalky sú veľmi obľúbené vďaka bohatým kvetom a kompaktným rozmerom (výška do 1m). Sú dostupné v bohatej farebnej palete a s rôznymi obdobiami kvitnutia v priebehu apríla až júna. Sú nenáročné a mrazuvzdorné. Ide o veľmi širokú skupinu azaliek s rôznymi vlastnosťami. Na trhu s okrasnými rastlinami sa najčastejšie stretávame práve s japonskými azalkami.

Azalky veľkokveté

Tieto opadavé azalky sú známe aj pod označením ‘knap hill‘ azalky a patria medzi najobľúbenejšie druhy (na obrázku kultivar homebush). Rýchlo rastú a podľa kultivaru dosahujú výšku v dospelosti 1 až 2 m. Kvitnú v máji a v júni a sú mrazuvzdorné.

 

 

Azalky northern lights

Tento opadavý typ azaliek bol vyšľachtený v americkej Minesote, aby odolával tamojšiemu chladnému podnebiu. Ide preto o veľmi odolné azalky, dorastajúce do výšky 1 až 1,5 m. Kvitnú na jar kvetmi v rôznych odtieňoch bielej, červenej, ružovej, fialovej a žltej. Ani silné mrazy týmto azalkám nespôsobujú problémy. Na obrázku je zobrazený kultivar ‘rosy lights‘ z tejto série.

Kórejské azalky

Kórejské azalky (rhododendron yedoense) sú pôvodným poloopadavým druhom vyskytujúcim sa vo voľnej prírode kórejského polostrova. Zvyčajne kvitne počas jari, ešte pred vypučaním listov, takže ponúka výrazný kontrast kvetov na holých konároch. Rastie viac do šírky ako do výšky a jej listy sa na jeseň sfarbujú do odtieňov červenej a oranžovej. 

Gentské azalky

Tento typ azaliek vyniká krásnymi, voňavými kvetmi, kvitnúcimi v máji a júni. Pri vhodných podmienkach dorastajú gentské azalky do výšky 1,5 - 3 m (podľa kultivaru) a sú odolné proti mrazom

 

 

 

Azalka indická

Azalka indická (Rhododendron indicum) je pôvodný druh azaliek pochádzajúcich napriek svojmu názvu z Japonska. Azalky indické sú poloopadavé kry dorastajúce v ideálnych podmienkach do 2 m. Ich kvety sú jednoduché a majú farebné odtiene od bielej až po tmavo červenú. Azalky indické sa stali základom moderných kultivarov japonských azaliek ako aj mnohých iných variet na celom svete. 

Azalky satsuki

Azalky satsuki boli vyšľachtené v Japonsku a oproti tradičným japonským azalkám kvitnú neskôr – v máji až júni (satsuki znamená v japončine piaty mesiac ázijského lunárneho kalendára). Okrem toho sa vyznačujú pestrofarebnými kvetmi s viacerými farebnými odtieňmi na jednej rastline, pričom existujú tisícky kultivarov satsuki. Azalky satsuki sa s obľubou používajú aj na pestovanie kvitnúcich bonsajov.

Azalky exbury

Azalky exbury paria k opadavým hybridom, ktoré sa podobajú na veľkokveté azalky knap hill, z ktorých boli vyšľachtené. Sú to kry dorastajúce do 1 až 2 m, vyznačujúce sa výraznými farbami kvetov v odtieňoch červenej, oranžovej a žltej. Azalky exbury kvitnú na prelome apríla a mája. Tento typ azaliek dobre znáša aj plné slnko a je pomerne odolný aj proti mrazom.  Existujú stovky rôznych kultivarov azaliek exbury, pričom medzi najznámejšie patria ‘Gibraltar’, ‘Arneson gem’, ‘Golden eagle’, ‘Cecile’, či ‘Fireball’ (na obrázku).

 

Užitočné informácie:

1. Prehľad tieňomilných rastlín: 10 najkrajších rastlín do tieňa

2. Inšpirácie na okrasné záhrady

3. Prehľad záhradníctiev v SR: záhradníctva

 

Zdroje: rhododendron.org, scholar.lib.vt.edu, newengland.com